χει αμφισβητηθεί πολύ. Εχει μείνει στη σκιά του Βάντσικ για πολλά χρόνια. Μερικά λάθη του σε αγώνες του έχουν στοιχίσει πολύ περισσότερο απ' ό,τι θα στοίχιζαν σε άλλους. Ο Αντώνης Νικοπολίδης μπορεί να μην είναι ένας τερματοφύλακας που γνωρίζει την κοινή αποδοχή, όπως ας πούμε ο Ηλίας Ατματσίδης, όμως οι μέχρι τώρα εμφανίσεις του ...αναγκάζουν τον Βασίλη Δανιήλ να τον ξεκινά.
|
|
"Ηθελα να προσφέρω κι εγώ"
|
"Θα καλέσω και πάλι τον Ηλία, όμως ο Αντώνης έχει πάει πάρα πολύ καλά. Τί να πούμε τώρα, ήταν άψογος", έλεγε ο ομοσπονδιακός τεχνικός πριν το ματς με το ΕΙΡΕ. Μπορείτε να φανταστείτε τι θα λέει μετά από αυτό, όταν όλοι οι παίκτες στις δηλώσεις τους απένειμαν τα εύσημα στον "φανταστικό Αντώνη του Λάνσνταουν Ρόουντ".
Ο ίδιος δίνει ένα παραπάνω κίνητρο για την καλή του εμφάνιση: "Οταν παίζεις σε ένα τέτοιο γήπεδο, με φανταστικό κόσμο θέλεις να τα δώσεις όλα. Στις εξέδρες ήταν 23.000 άνθρωποι που τραγουδούσαν, χειροκροτούσαν και τις δικές μας προσπάθειες. Το κοινό ήταν φανταστικό. Ηθελα να προσφέρω κι εγώ σε αυτή τη γιορτή, γιατί πάνω απ' όλα ήταν γιορτή. Ξέρετε σε ανάλογο ματς στην Ελλάδα θα ήταν γύρω στους 6.000".
Και δεν έχει καθόλου άδικο. Στο γραφικό γήπεδο του Δουβλίνου ο κόσμος είχε μαζευτεί από νωρίς. Ο εκφωνητής έδινε το σύνθημα και οι οπαδοί ακολουθούσαν με ρυθμικά χειροκροτήματα κα τραγούδια. Η δυσκολία του εκφωνητή να προφέρει τα ελληνικά ονόματα, παρά το γεγονός ότι προετοιμαζόταν 20 ημέρες απ' ότι μας έλεγε, πρόσφερε πολύ γέλιο στους θεατές. Σε αυτούς που βρέθηκαν στο γήπεδο, παρά το γεγονός ότι 9 βασικά στελέχη της ομάδας τους δεν έπαιζαν και η ιρλανδική εφημερίδα, "Irish Indipentent", ισχυριζόταν ότι το ματς θα μετατραπεί σε φάρσα.
Το ποδόσφαιρο είναι θρησκεία στην Ιρλανδία και η Εθνική ομάδα ο Θεός. Ολα αυτά εκτίμησε και ο Αντώνης Νικοπολίδης που παραλίγο να μην αναφερθεί καθόλου στη δικιά μας ομάδα. "Για μας ήταν ένα πολύ δυνατό τεστ απέναντι σε ένα δύσκολο αντίπαλο. Κατά διαστήματα ήμασταν καλοί. Το ευχάριστο είναι ότι πήραμε τη νίκη. Δεχθήκαμε πολύ πίεση, όμως αντέξαμε. Η δικιά μου δουλειά είναι να μη δέχομαι γκολ και αυτό προσπάθησα να κάνω. Συνεχίζουμε την προσπάθεια", ήταν το σύντομο σχόλιό του για τον αγώνα.
