Η φετινή σεζόν περιλαμβάνει 16 αγώνες, τρεις εκ των οποίων είναι νέοι. Νορβηγία, Πορτογαλία και Ιρλανδία μπαίνουν στο πρόγραμμα αντικαθιστώντας τα Ράλι Αυστραλίας, Τουρκίας και Κύπρου.
Το πρωτάθλημα, λοιπόν, αρχίζει και τα πρώτα δείγματα είναι καλά. Κατ` αρχήν επιστρέφει η Citroen. Το γαλλικό εργοστάσιο, μετά το διάλειμμα ενός έτους, επιστρέφει δριμύτερο, με νέο αυτοκίνητο (C4 WRC) και τον παγκόσμιο πρωταθλητή παντός καιρού και εδάφους, Σεμπαστιέν Λοέμπ στις τάξεις του.
Ο γάλλος που στέφθηκε πέρσι πρωταθλητής στο σπίτι του μετά τον τραυματισμό που είχε όταν έπεσε από το mountain bike του, έχει αναρρώσει και δηλώνει έτοιμος να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Δίπλα του θα έχει τον Ντάνι Σόρντο, τον νεαρό ισπανό στο πρόσωπο του οποίου πολλοί βλέπουν τον μελλοντικό πρωταθλητή. Μυστήριο αποτελεί η C4. Οι μηχανικοί της Citroen λένε ότι το νέο αγωνιστικό το οποίο εξελίσσουν εδώ και 2 χρόνια, είναι ταχύτερο από την Xsara WRC. Το θέμα είναι -όπως λέει και ο Λοέμπ- τι θα κάνει στους αγώνες. Εκεί κρίνονται όλοι. Αν είναι αξιόπιστο και γρήγορο, τότε δύσκολα οι γάλλοι θα χάσουν τον τίτλο.
Η Citroen θα έχει και τη βοήθεια από την OMV Κronos, η οποία θα χρησιμοποιεί τις Xsara WRC. Ο Μάνφρεντ Στολ θα πάρει μέρος σε όλους τους αγώνες, ενώ ο Ντάνιελ Κάρλσον αναμένεται να τρέξει σε τουλάχιστον έξι Ράλι.
Με νωπές τις δάφνες από την κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών, η Ford φιλοδοξεί φέτος να κάνει το παραπάνω βήμα. H ομάδα του Μάλκολμ Γουίλσον θέλει το νταμπλ φέτος. Το Focus RS WRC06 εντυπωσίασε στην παρθενική του σεζόν στο πρωτάθλημα. Αποδείχθηκε γρήγορο και αξιόπιστο και γι` αυτό πήρε το πρωτάθλημα (βοήθησε βέβαια και η απουσία του Λοέμπ στους τελευταίους αγώνες). Ο Μάρκους Γκρόνχολμ θα είναι το πρώτο βιολί της ομάδας.
Ο πολύπειρος φινλανδός θέλει φέτος και τον τίτλο στους οδηγούς, για να τα καταφέρει όμως θα πρέπει να αποφύγει τα λάθη που έκανε πέρσι και τα οποία του στέρησαν τον τίτλο. Σε περίπτωση, πάντως, που το κατακτήσει είναι πολύ πιθανό να αποσυρθεί από τους αγώνες. Δίπλα του θα έχει τον Μίκο Χίρβονεν, τον πολλά υποσχόμενο φινλανδό που αποδείχθηκε ιδιαίτερα σταθερός και αξιόπιστος.
Η Ford θα έχει μαζί της και άλλες δυο ομάδες. Την Stobart και την Munchi`s. Και οι δυο θα χρησιμοποιούν τα Focus RS WRC06. Για την Stobart θα τρέξουν οι Χένινγκ Σόλμπεργκ, Μάθιου Γουίλσον και Γιάρι Μάτι Λάτβαλα. Για την Munchi`s, που προέρχεται από την Αργεντινή θα τρέξουν οι Λουίς Περέζ Κομπάνκ και Χουάν Πάμπλο Ράγιες.
Και ερχόμαστε στη Subaru, την μεγάλη απογοήτευση του 2006. Το ιαπωνικό team κατάφερε να κλείσει τη χρονιά χωρίς νίκη και αυτό σίγουρα έχει πληγώσει το γόητρο της εταιρίας. Παρά την απογοητευτική εμφάνισή της, ο Πέτερ Σόλμπεργκ επέλεξε να μείνει πιστός στο team ανανεώνοντας το συμβόλαιό του μέχρι το 2009. Το Impreza πέρσι ήταν αναποτελεσματικό και σπάνια μπορούσε να ακολουθήσει τον ρυθμό των Xsara WRC - Focus RS WRC06. Φέτος έχουν γίνει αρκετές βελτιώσεις και οι άνθρωποι της ομάδας δηλώνουν αισιόδοξοι. H σημαντικότερη αλλαγή πάντως αφορά στα ελαστικά καθώς μετά από χρόνια η ομάδα αφήνει την Pirelli και συνεργάζεται με την BFGoodrich. Οι Πέτερ Σόλμπεργκ και Κρις Ατκινσον, που θα επωμιστούν το βάρος να βγάλουν την ομάδα από το τέλμα, θα έχουν το νέο Impreza στο Μεξικό...
Οσο για άλλες ομάδες; Η Μitsubishi αρχικά είχε δηλώσει ότι θα επιστρέψει με τους Γκάρντεμαϊστερ και Αλ Κασίμι, τελικά απέσυρε τη συμμετοχή της αλλά είπε ότι θα παρέχει αυτοκίνητα και εξοπλισμό σε κάποιους οδηγούς.
Η Suzuki θα συνεχίσει το πρόγραμμα εξέλιξης του SX4 WRC και αναμένεται να πάρει μέρος σε 3 αγώνες φέτος (Φινλανδία, Κορσική και Ουαλία) με σκοπό το 2008 να μπει στο πρωτάθλημα.
Οι κανονισμοί:1) Το σύστημα SupeRally θα ισχύσει και φέτος, μόνο που θα υπάρχουν κάποιες αλλαγές. Συγκεκριμένα, η ποινή που θα δέχεται κάθε πλήρωμα που δεν εκκινεί σε μια ειδική θα αυξηθεί από 5 σε 10 λεπτά. Σε περίπτωση που ένα πλήρωμα δεν πάρει εκκίνηση σε περισσότερες από τρεις ειδικές, τότε θα δέχεται και μια επιπλέον ποινή 5 λεπτών.
2) Φέτος, οι ομάδες δεν θα χωριστούν σε κατηγορίες Manufacturer 1 και Manufacturer 2. Στη θέση τους θα υπάρχουν οι κατηγορίες: Manufacturer και Manufacturer Team.
Αναλυτικά:Manufacturer-Θα πρέπει να μετέχουν σε όλους τους αγώνες με 2 αυτοκίνητα.
-Ο πρώτος οδηγός που θα δηλώσει η ομάδα θα πάρει υποχρεωτικά μέρος σε όλους τους αγώνες.
-Η επίσημη ονομασία της ομάδας θα πρέπει να περιλαμβάνει και τον κατασκευαστή.
-Το κόστος συμμετοχής ανέρχεται στα 225.000 ευρώ.
-Θα πρέπει να συμμετέχουν με αυτοκίνητο που έχει πάρει την τελευταία ομολογκασιόν της FIA και πληροί τις προδιαγραφές που ορίζουν οι τεχνικοί κανονισμοί του 2007.
Manufacturer Team-Κάθε ομάδα αυτής της κατηγορίας είναι υποχρεωμένη να συμμετέχει με 2 αυτοκίνητα σε τουλάχιστον 10 αγώνες.
-Το περιθώριο κατάθεσης αίτησης για συμμετοχή στο πρωτάθλημα λήγει την επόμενη μέρα του 4ου αγώνα της χρονιάς. Εφόσον μπει η ομάδα, θα αρχίσει να βαθμολογείται στους αγώνες που θα συμμετάσχει από κει και πέρα.
-Το κόστος συμμετοχής ανέρχεται στα 30.000 ευρώ.
-Οι συγκεκριμένες ομάδες δεν είναι απαραίτητο να φέρουν στο όνομά τους τον κατασκευαστή.
-Οι συγκεκριμένες ομάδες δεν μπορούν να χρησιμοποιούν αυτοκίνητα που έχουν πάρει ομολογκασιόν μέσα στο 2007, καθώς επίσης και εξαρτήματα που έχουν ομολογκαριστεί μετά τις 2 Ιανουαρίου του 2007.
Οποια ομάδα από τις δυο κατηγορίες απουσιάσει από έναν αγώνα του πρωταθλήματος που έχει δηλώσει, τότε θα πληρώσει πρόστιμο ύψους 225.000 ευρώ και θα αποκλειστεί από την βαθμολογία του πρωταθλήματος. Σε περίπτωση που απουσία οφείλεται σε λόγους ανωτέρας βίας τότε δεν θα επιβληθεί ποινή. Αυτό το αποφασίζει το Συμβούλιο της Ομοσπονδίας.
3) Κάθε αυτοκίνητο WRC θα έχει στη διάθεσή του 6 κινητήρες για όλη τη σεζόν. Ο αριθμός μειώνεται για τις ομάδες που θα πάρουν μέρος σε λιγότερους από 15 αγώνες. Σε περίπτωση που κάποια ομάδα ξεπεράσει τον παραπάνω αριθμό (6 κινητήρες), τότε θα της υποβληθεί ποινή χρόνου σε κάποιο αγώνα. Οπως γίνεται κατανοητό, απαγορεύεται η εξέλιξη των κινητήρων κατά τη διάρκεια της σεζόν.
4) Το σύστημα μετάδοσης, θα σφραγίζεται μεταξύ έξι διαφορετικών ζευγαριών-αγώνων στη διάρκεια της χρονιάς.
5) Κάθε ομάδα θα έχει στη διάθεσή της 10 αμαξώματα για τις δοκιμές και για τους αγώνες. Στις ομάδες που θα πάρουν μέρος σε λιγότερους από 15 αγώνες, ο παραπάνω αριθμός (10) μειώνεται.
6) Κάθε αυτοκίνητο του WRC, θα πρέπει να είναι εφοδιασμένο με δύο "μαύρα κουτιά".
7) Στις απλές διαδρομές, με αφορμή το περιστατικό του Λοέμπ στο Ακρόπολις όπου με τρεις ρόδες οδηγούσε στην Αττική οδό, θα πρέπει να κινείται και με τους τέσσερις τροχούς και ελαστικά. Σε διαφορετική περίπτωση θα ενημερώνονται οι αγωνοδίκες, οι οποίοι και θα αποφασίζουν την ποινή που θα επιβάλουν στο πλήρωμα.
8) Tα αυτοκίνητα προδιαγραφών S2000 θα μπορούν να προσμετρούν στο Production WRC. Σύμφωνα με τους κανονισμούς θα πρέπει να δηλώσουν συμμετοχή στους 6 από τους 8 αγώνες που προσμετρούν στην κατηγορία.
9) Στο JWRC, οι συμμετέχοντες θα πρέπει να πάρουν μέρος σε 6 από τους 7 αγώνες.
Κεφάλαιο S2000Τα αυτοκίνητα προδιαγραφών Super 2000 μπαίνουν σιγά σιγά στη ζωή μας με σκοπό κάποια στιγμή στο μέλλον να αντικαταστήσουν τα τέρατα του WRC. Ηδη, 4 μεγάλοι κατασκευαστές έχουν πάρει ομολογκασιόν από την FIA και θα μετέχουν σε κάποιους αγώνες του πρωταθλήματος.
Πρόκειται για την Fiat με το Grande Punto, την Volkswagen με το Polo, την Toyota με την Corolla, την Peugeot με το 207RCup. Και ακολουθούν κι` άλλες. H Lada έχει ήδη κατασκευάσει το 112 S2000, ενώ η Skoda ανακοίνωσε ότι τον Ιούλιο του 2007 θα έχει έτοιμη την Fabia II προδιαγραφών S2000.
Βασικό πλεονέκτημα της κατηγορίας είναι το μειωμένο κόστος. Από κει και πέρα, βάσει κανονισμών, πρέπει να κινούνται από 2λιτρο ατμοσφαιρικό κινητήρα που θα αποδίδει τη μέγιστη ιπποδύναμή του στις 8.500 στροφές ανά λεπτό. Η απόδοσή του θα κυμαίνεται στους 280 ίππους. Υποχρεωτική από τους κανονισμούς είναι η χρήση του σειριακού κιβωτίου έξι σχέσεων της Sadev μέσω του οποίου μεταδίδεται η κίνηση και στους τέσσερις τροχούς.
Σε ό,τι αφορά στα διαφορικά, αυτά πρέπει υποχρεωτικά να είναι μηχανικά, ενώ δεν επιτρέπεται η χρησιμοποίηση οποιουδήποτε ηλεκτρονικού συστήματος ελέγχου της λειτουργίας τους. Επίσης, δεν επιτρέπεται γενικότερα και η χρήση εξωτικών υλικών για την κατασκευή οποιουδήποτε μηχανικού μέρους. Το ελάχιστο επιτρεπόμενο βάρος βάσει κανονισμών έχει οριστεί στα 1.100 κιλά.
m_katis@sportline.gr
