|
Ιάκωβος Τσακαλίδης
εννήθηκε το 1979 στη Γεωργία και παίζει στη θέση του σέντερ. Η πρώτη του επαφή με τον αθλητισμό έγινε στις κολυμβητικές πισίνες, αλλά το απίθανο ύψος του (2.18) σε συνδυασμό με την μικρή του ηλικία και το τέλεια κατασκευασμένο κι αρμονικό κορμί του, ήταν αδύνατο να περάσει απαρατήρητο από τα λαγωνικά του μπάσκετ.
Ηρθε στην Ελλάδα το 1994 κι αφού περιπλανήθηκε σε διάφορες ομάδες, κατέληξε τελικά στην ΑΕΚ που κινήθηκε για την ελληνοποίησή του. Όταν η διοίκηση της Ένωσης προσέλαβε τον Γιάννη Ιωαννίδη για να χτίσει τη νέα μεγάλη ΑΕΚ, για τον Ιάκωβο λίγοι ενδιαφέρθηκαν. Ευτυχώς όμως για τον ίδιο και το ελληνικό μπάσκετ, ο ένας από αυτούς ήταν ο Γιάννης Ιωαννίδης, ο οποίος σε ανύποπτη στιγμή έβαλε προσωπικό στοίχημα, δηλώνοντας ότι μετά τον Παναγιώτη Φασούλα, ο Τσακαλίδης θα είναι ο βασικός σέντερ της Εθνικής Ελλάδας για πολλά χρόνια.
Το 1996-97, στον πρώτο χρόνο της θητείας του στην ΑΕΚ δεν αγωνίστηκε σχεδόν καθόλου. Την επόμενη σεζόν κι ενώ οι υποχρεώσεις της ΑΕΚ είχαν διπλασιαστεί, με τη συμμετοχή της στην Ευρωλίγκα, ο Τσακαλίδης από περιπλανητής ανάμεσα στον πάγκο και την εξέδρα, έγινε ο βασικός σέντερ της ομάδας μέσα...σε μία νύχτα. Χρειάστηκε βέβαια να προηγηθούν κάποιες απρόσμενες ήττες της Ενωσης σε Ελλάδα και Ευρώπη, ώστε να γίνουν ριζοσπαστικές αλλαγές στο ρόστερ (εκδιώχθηκε ο αδιάφορος Ρίβας που είχε αποκτηθεί το καλοκαίρι του 1997) και να βρει ο Ιάκωβος μία μόνιμη θέση στην πεντάδα.
Με την Εθνική ανδρών πήρε το βάπτισμα του πυρός στο Μουντομπάσκετ της Αθήνας το 1998 και έχει εξελιχθεί στο βασικό σέντερ του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος. Στο φάιναλ φορ του Κυπέλλου Ελλάδας το 2000, κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της καριέρας του.
|
|
|
